Перед Первой мировой войной российские любители азартных игр ехали не только в далекий Баден-Баден, но и поближе -- на Рижское взморье. Туда – на рулетку, к нам - на преферанс. И трудно сказать, что было круче. Ведь в царской России «азардные игры», как называли их тогда, были запрещены.
В 1910 году в Эдинбургском кургаузе с дозволения генерал-губернатора Звегинцева учредили «Общество казино». Законы давали гу6ернаторам такое право, но существовал перечень запрещенных азартных игр. К ним и относился преферанс. 3апретный плод, как известно, сладок. Преферанс (между прочим, русская карточная игра, еще в 1841 году заменившая вист) был очень популярен в высшем свете. В Эдинбург потянулись со всей России не только любители морских ванн. Как отмечал современник, столов было много, играли на большие суммы. Забытое ныне слово «азардовать» - рисковать - тогда на штранде было не менее повторяемым, чем «купаться». Случались и скандалы, когда проигравшие обвиняли победителей в шулерстве. Дошло до Столыпина, петербургские газеты запестрели заголовками о «подпольном Баден-Бадене» на Рижском штранде. Звегинцев издал распоряжение «закрыть адовые игры», хотя не прошло и недели, как в Эдинбурге вновь стали азардовать. 3вегинцев делал вид, что ни о чем не знает. Губернатор прекрасно понимал, кто именно оставляет на взморье большие деньги. И не в последнюю очередь «адовым играм» взморье 6ыло обязано росту популярности. Если в 1909 году сюда приехало 46 тысяч отдыхающих, то в 1910-м - 54 500!
В 1911-м подпольные азартные игры захватили и Майоренгоф. В следующем году была предпринята попытка частично легализовать азартный бизнес - открылся игорный клуб. Но генерал-губернатор его тут же закрыл - зачем проблемы на свою голову. Лучше пусть играют в подполье, а мы ничего не видим. Совсем как сегодня с «массажными салонами» в Риге.
А Эдинбургу не случайно суждено было стать рижским Баден-Баденом. «...Аристократический уголок, - писал о нем отдыхавший здесь писатель Леонид Андреев. - …Женщины все породистые и красивые, мужчины все вежливые... В общем, народ сытый, довольный и, конечно, беззаботный...» Андреев пишет о
«постоянныx, ежедневных концертах, «морских праздниках», фейерверке на главной улице, местами освещенной электричеством, неустанном движении веселой разряженной толпы; роскошных и относительно дорогих пансионах и флирте, флирте... То он тяжеловесный немецкий, когда флиртующий напоминает собой медведя на канате, степенный и рассудительный, вносящий строгий порядок даже в самое прелюбодеяние, иногда наивный, но всегда самодовольный; то меланхолический русский с вопросами, запросами, сомнениями, колебаниями, угрызениями, душевными разговорами и стыдливостью...»
...Жаль, что на рижском штранде времен подпольного азарта не побывал второй Достоевский. А появись «Игрок» о здешних нравах – глядишь, и взморью была бы обеспечена на весь мир слава второго Баден-Бадена. Хотя и сегодня есть возможность ненавязчиво рассказать о малоизвестной страничке из прошлого. Около нынешнего дзинтарского концертного зала, на месте которого когда-то был Эдинбургскигл кургауз, - поставить памятник дореволюционному игроку преферанса. Тому, кто проложил дорогу нынешним казино города-курорта. А средств на его установку у игорного бизнеса Юрмалы, уверен, хватит. Было бы желание.
